첫 단추가 문제였다. 막무가내로 엉뚱한 구멍에 첫 단추를 끼워놓았으니 사단이 나지 않을수 없는 법. 바로 끼우자 말자 옥신각신하다 멱살잡이까지 하는 과정에서 그 단추가 단추로서의 제 구실을 하기 힘든 불량품이라는 사실도 드러난다. 그런데도 몸 가리는데는 문제없으니 그냥 그대로 입고 다니라고 몰아세우는 이들에게 뭐라고 해야할까. 옷이 아니라 사람이 주인이거늘.
그 여름의 햇살이 어느덧 12월 문턱을 넘고 있다. YTN 기자들을 비롯한 노조원들의 ‘낙하산 사장’ 출근거부 투쟁이 130일째를 넘어섰다. 10년전, IMF 겨울에 5개월이나 월급 한푼 받지 못하는 고통을 감내하면서 오늘의 YTN을 일궈낸 기자들에게 ‘해직기자’ ‘언론투사’의 꼬리표가 달렸다. 날치기 주총, 보복인사와 노사간의 고소고발전, 단식투쟁과 해고, ‘5공식 보도지침’ 논란 등 일상적인 언론사 상황에선 있을수 없는 일들이 YTN에서 속출하고 있다. 이왕 이렇게 된 마당에 끝까지 가보겠다는 구본홍 사장, 공정방송과 YTN의 미래를 위해 절대 무릎꿇을수 없다는 노조의 대치는 감정대립까지 더해져 갈수록 격렬해지고 있다. 언론장악 논란속에 진통이 장기화되면서 YTN 사태는 단순히 YTN 노사만의 문제가 아니라 한국 언론의 핵심 현안, 국민적인 관심사로 부상했다. 도대체 어디서 무엇이 잘못된 것일까. 어떻게 풀어야 할까.
생각해보자. 24시간 보도전문채널인 YTN의 생명은 무엇인가. 신속하게, 정확하게 보도하는 것이 그들의 핵심 임무다. YTN이 그간 방송의 색깔, 좌편향이냐 우편향이냐는 등의 논란에 전혀 휘말리지 않았던 것도 다소 거칠고 무색무취할지언정 신속하고 정확하게 전하려 노력하다보니 공정성을 자연스럽게 구축한 결과다. 이번 사태 이전에 YTN이 방송의 편파성이나 노조의 강경 노선 등으로 논란의 대상이 된 적도 전혀 없지 않은가.
그런 점에서 YTN의 공정성에 대한 국민적 신뢰를 심대하게 훼손할수 있는대통령 특보 출신 사장의 날치기 임명 강행은 아무리 생각해봐도 해서는 안될 짓이었다. 국민 일반의 상식에 반하는 선택에 YTN 구성원들로선 상식에 기초한 양심의 판단에 따라 행동하는 것이 YTN을 진정 위하는 길이라고 여기고 있다. 방송사 사장 자리가 대선 승리 공신의 전리품이 되고, 방송사 사장을 하려면 유력한 차기 대통령 후보의 대선캠프로 달려가도록 만드는 것이 과연 바람직할까.
구 사장이 지난 5월 사장추천위 심사과정에서 사장후보로 결정되는데 영향을 미친 경영계획서를 회사 간부가 사내 기밀사항까지 반영해 작성한 사실이 본인의 실토로 확인됐다. 이런 마당에 더 이상 절차적 당위성 운운하며 구 사장체제를 기정사실화하려는 것은 사태 해결에 아무런 도움이 될 수 없다.
설령 구 사장이 6인 해고를 포함한 33명 중징계의 수준을 뛰어넘어 추가적인 대량 해고와 경찰 투입 등의 강경책으로 사장실에 들어온다 하더라도 정상적인 사장 업무 수행을 할수 없는 것이 현실이다. 출장취재비를 아끼기위해 밤길을 달려 돌아오는 기자들에게 회사돈 수천만원을 고급호텔의 스위트룸 등에서 회의를 한다며 써버린 구 사장은 어떤 존재일까. YTN의 상징 프로그램인 <돌발영상>이 중단되든 말든 제작진을 해고해버리는 사장, 신성한 노동의 대가인 임금을 압박의 수단으로 삼아 체불하는 사장에게서 과연 구성원들이 YTN의 미래와 희망을 발견할수 있을까.
YTN이 특정 권력의 방송이나 정치무대로 뛰어든 폴리널리스트의 한풀이용 무대가 되어서는 안된다면 답은 간명하다. 구 사장의 결자해지, 자진사퇴만이 현재로선 가장 현실적이면서 유일한 YTN 사태 해결책이다.
